ویژگیهای این تار عنکبوت به خوبی و حتی بهتر از تار عنکبوت طبیعی است.
"تار عنکبوت" یکی از مواد طبیعی است که همزمان که "بسیار سبک" است، "از فولاد مقاوم‌تر" است و "انعطاف" و "کشسانی" بسیار خوبی هم دارد.
روشن است که ماده‌ای با این خاصیت‌های شگفت‌انگیز، چه کاربردهای گسترده‌ای میتواند داشته باشد! ولی افسوس که عنکبوت تنها مقدار ناچیزی تار تولید میکند!
از آنجا که عنکبوت‌ها موجوداتی هستند که به آسانی رام نمی‌شوند، و با قرار گرفتن در کنار هم به شکار و خوردن یکدیگر می‌پردازند، پرورش انبوه و کنترل شده‌ی آنها در مزرعه با هدف تولید انبوه تار، شدنی نیست!
برای همین، چندین دهه است که دانشمندان به دنبال تغییر ژنتیکی موجودات دیگر، با هدف تولید انبوه ماده‌ی سازنده‌ی تار عنکبوت بوده‌اند.
از "تغییر ژنتیکی بزها" برای تولید این مواد در شیر آنها گرفته، تا "ویرایش ژنتیکی باکتریها"، مخمرها و قارچ‌ها، تلاش‌هایی بوده‌اند که هر چند برخی از آنها در تولید تار موفق بوده‌اند، ولی هنوز به روش مقرون به صرفه‌ای تبدیل نشده‌اند.
پیش از این، از کار بر روی ژنتیک
"کرم‌های پیله‌ساز" خبر داده بودیم که به نظر میرسد تا تجاری شدن راه درازی نداشته باشد.
اکنون خوش‌خبریم که بگوییم، پژوهشگران "دانشگاه واشینگتن در سنت لوئیز" در تبدیل باکتری E. coli به "تولید کننده‌ی تار عنکبوت"، پیشرفت چشمگیری داشته‌اند.
در این روش تازه، هر باکتری بخشی از تار را تولید میکند و این بخش‌ها با تگ‌هایی از یک ماده‌ی شیمیایی به هم چسبانده میشوند تا تار عنکبوت تولید شود.
مقاومت کششی تار عنکبوتی که با این روش تولید شده است، "۱.۰۳ گیگا پاسکال" است که در حد تارعنکبوت‌های طبیعی است.
سختی تار تولید شده، "۱۱۴ مگاژول بر متر مکعب" است که از تار طبیعی که ۱۰۰ مگاژول است، سخت‌تر میباشد.
هنگامی که این تار در معرض کشش قرار بگیرد، طول تار تا پیش از پاره شدن، تا "۱۳ درصد" افزایش می‌یابد، که به اندازه‌ی تارهای طبیعی است.
این پژوهش با پشتیبانی ناسا به انجام رسیده است. هدف این است که با "تارهایی که با این روش، در فضا و کره‌های دیگر تولید خواهد شد"، بتوان لباس و وسایل فضانوردان را ترمیم کرد!